De hedendaagse veeleisende consument maakt het de voedingsproducent niet gemakkelijk. Enerzijds wenst hij voedingsmiddelen die weinig bereiding vragen, vrij lang houdbaar zijn, een natuurlijk imago hebben, aan hoge kwaliteitscriteria voldoen en bij voorkeur vers zijn. Anderzijds wijst hij meer en meer het gebruik van additieven of drastische bewaarmethoden af.

Al deze wensen vraagt van de producent de nodige inventiviteit. Sinds enkele jaren vindt men het antwoord hierop in de vorm van voorverpakte gekoelde verse voedingsmiddelen met op het etiket de vermelding "verpakt onder beschermende atmosfeer".

Door het gebruik van een aangepaste gassamenstelling in de verpakking wordt, althans gedeeltelijk, aan de wensen van de consument tegemoet gekomen: een vers product met een langere houdbaarheid en weinig of geen bewaarmiddelen.

Bewaring bij lage temperatuur blijft echter noodzakelijk en de microbiële veiligheid van de voedingsmiddelen verpakt onder beschermende atmosfeer hangt in grote mate af van het respecteren van de koudeketen.

Hiernaast ziet u een lijst van voedingsmiddelen; wanneer u met de muis op een van de items gaat staan ziet u de gassamenstelling en het doel van MAP verpakken van betreffende voedingsmiddel.

De wijziging van de gassamenstelling in de verpakking kan zowel op een actieve als op een passieve manier gebeuren. De actieve verandering van de gassamenstelling kan volgens twee verschillende technieken:
 
1. Via gecompenseerd vacuüm (de verpakking wordt eerst vacuüm gezogen en daarna met het gewenste gasmengsel gevuld)
2.Via spoelen (de lucht in de verpakking wordt vervangen door lang genoeg te spoelen met het nieuwe gasmengsel).

Omdat het de bedoeling is dat de samenstelling van de gewenste atmosfeer in de verpakking niet meer verandert, mag de gebruikte plastic folie weinig of geen gassen doorlaten.

Als gevolg van de ademhaling van producten zoals rauwe groenten en fruit wordt zuurstof verbruikt en koolstofdioxide geproduceerd. Hierdoor zal de samenstelling van de atmosfeer in een gesloten verpakking op een passieve manier veranderen. Deze manier van MAP-verpakken wordt soms ook Modified Atmosphere Control (MAC)-verpakken genoemd. De gebruikte plastic folie mag voor deze producten niet volledig gasondoorlaatbaar zijn, maar moet een geringe hoeveelheid lucht doorlaten zodat de ademhaling van de producten nooit volledig stilvalt.

Alleen in combinatie met een lage temperatuur garandeert de gemodificeerde atmosfeer een veilig product. Vers vlees, vis, gevogelte, bereide maaltijden en versneden groenten zijn de best gekende toepassingen van MAP-verpakken. Deze nieuwe technologie laat de producent toe de consument een ruim gamma gemaksvoeding aan te bieden, rekening houdend met zijn veranderende en toenemende eisen. Het is dan ook te verwachten dat het aanbod in de volgende jaren nog sterk zal toenemen.